Som en följd av minskad global efterfrågan och svårigheter att få exportkrediter och övrig handelsfinansiering började världshandeln minska under tredje kvartalet 2008. Denna utveckling fortsatte under resten av året och under första kvartalet 2009. Efter att mellan april och juli ha legat på en nivå på ca 16-18 procent lägre än under motsvarande månad 2008, började världshandeln öka igen. Under helåret 2009 minskade världshandeln med ca 13 procent. I mars 2010 hade världsexporten stigit till en nivå 19 procent över mars 2009 men fortfarande 4 procent under toppnivån från april 2008.