Europeiska Rådet fattade den 20 december beslut om en rådsförordning som utsträcker tull- och kvotafritt marknadstillträde till 35 länder i Afrika, Västindien och Stillahavet (AVS) som inom ramen för de så kallade EPA-förhandlingarna har undertecknat WTO-förenliga avtal om varuhandel.
Dessa avtal har tagits fram som en tillfällig lösning i förhandlingarna om
Ekonomiska Partnerskapsavtal, för att undvika störningar i AVS-ländernas handel med EU då handelspreferenserna i Cotonouavtalet upphör att gälla vid årsskiftet.
Beslutet om rådsförordningen bygger på ett förslag från Europeiska Kommissionen om att anta en tvåstegsansats i förhandlingarna om regionala frihandelsavtal med AVS-länderna, och därmed delvis skjuta på den deadline som från början var satt till 1 januari 2008. Förslaget godkändes av EU:s medlemsländer i november och innebär i korthet att man i första ledet koncentrerar sig på att avsluta förhandlingarna om marknadstillträde för varor. För övriga avtalsfrågor fortsätter förhandlingarna efter årsskiftet. Ansträngningarna att sluta dessa så kallade interimsavtal har framför allt fokuserat på de länder som inte är ”minst utvecklade länder” eftersom dessa skulle drabbas hårdast av att förlora handelspreferenserna i Cotonouavtalet.
Följande grupper och länder hade vid tiden för beslutet undertecknat interimsavtal och tas därmed upp i förordningen:
• Delar av frihandelsområdet SADC
(Botswana, Lesotho, Namibia, Mozambique och Swaziland)
• East African Community
(Burundi, Kenya, Rwanda, Tanzania och Uganda)
• Enskilda länder i Afrika: Elfenbenskusten, Ghana, Kamerun, Komorerna, Madagaskar, Mauritius, Seychellerna, Zambia, Zimbabwe
• Enskilda länder i Stillahavet: Fiji, Papua Nya Guinea
De länder som undertecknar interimsavtal efter den 20 december men innan 31 december kommer även de att omfattas av EU:s tullfrihet efter det att ett tilläggsbeslut har fattats av Rådet.
Med länderna i Västindien, den så kallade CARIFORUM-gruppen, har EU den 16 december undertecknat ett fullödigt, slutgiltigt ekonomiskt partnerskapsavtal som omfattar både varuhandel, tjänster, investeringar och andra handelsrelaterade områden. Avtalet kommer dock inte hinna träda i kraft till den 1 januari, varför även dessa länder tas upp i förordningen.
För mer information om hur bestämmelserna i förordningen kommer att tillämpas, se senaste numret av TullNytt på Tullverkets hemsida.
Läs Kommissionens pressmeddelanden om interimslösningen och de olika avtalen.
Frågor besvaras av Anna Graneli, anna.graneli@kommers.se